El Terror es una novela de Dan Simmons, autor de Hyperion, basada en la historia real de la Expedición perdida de Franklin, durante la cual desaparecieron dos barcos, el Terror y el Erebus, mientras intentaban encontrar el paso del noroeste. Aunque la novela podríamos considerarla una novela histórica, Simmons añade unas gotas de fantasía a la historia.
¿De que va el Terror?
El Terror nos cuenta la historia de estos dos barcos, el Erebus y el Terror, que al inicio de la narración se encuentran atrapados en el hielo sin posibilidad de moverse. A partir de aquí la situación ira empeorando según se vaya acabando la comida, el carbón, aparezca el escorbuto y las continuas temperaturas bajo cero vayan haciendo mella en la tripulación.
Al ser una novela basada en un hecho histórico, creo que se puede contar que de los casi 130 tripulantes ninguno volvió a Inglaterra, por lo que el libro consiste en una sucesión de desastres, desgracias y muertes. Varias de las muertes son descritas de forma detallada y puede resultar desagradable de leer, en especial cuando entramos en los efectos del escorbuto.
Dan Simmons tampoco escatima en detalles al describir el funcionamiento y aparejos de ambos barcos, así como a la hora de explicar el duro y cambiante paisaje polar. El libro está trufado de términos marineros, descripciones sobre el hielo y todo esto usando a veces el lenguaje propio de las gentes de finales del siglo XIX.
El Terror no es una novela de lectura ligera. Es densa en sus descripciones y terrible en sus hechos. Creo que esta densidad le viene bien a la historia, pues ayuda a crear el tono ominoso y terrible que requiere la situación descrita.
Esta dureza se acrecienta por el conocimiento de que lo que nos cuentan ocurrió en la realidad, de una forma u otra. A mi me afectan mucho más estas historias de sufrimiento cuando sé que hubo personas auténticas detrás, que cuando es una historia ficticia de fantasía o ciencia ficción. Y entiendo que esto le ocurrirá igual a casi cualquier lector.
Por tanto, pienso que El Terror no es una novela para todos los públicos. Se puede hacer dura de leer, por lo desagradable de algunas situaciones y por lo reiterativa que resulta en otras. A mi me ha gustado bastante, una vez fui conectando con todos los personajes, pero reconozco que estuve a punto de dejarla durante su primer tercio.
Sobre la estructura del libro, está escrito desde el punto de vista de varios personajes, y en cada capítulo va alternando entre ellos. Esto le viene bien, porque le da más variedad a la novela y también nos permite tener varias visiones distintas de lo que está ocurriendo. A veces el protagonista en curso tendrá más optimismo en salir vivo de la situación, mientras que al siguiente capítulo tendremos una visión más derrotista. Incluso se juega con lo formal, con capítulos escritos a modo del diario de uno de los médicos de la expedición.
Hay una criatura en el hielo
Como dije al principio, el Terror se podría considerar una novela histórica, pero Simmons le añade un pequeño elemento de fantasía. La presencia de una criatura rondando el barco, una especie de monstruo descrito como un oso polar mucho más grande y terrible de lo habitual.
También tenemos a Lady Silenciosa, una extraña mujer inuit que no puede hablar por haber perdido su lengua y que está en uno de los barcos tras ser «capturada» por la tripulación. Aunque en principio esta mujer no parece hacer nada especial, salvo estar allí, varios tripulantes piensan que puede ser una bruja o hechicera pagana similar, o que está relacionada de alguna forma con la criatura.
¿Es el Terror una novela de fantasía o una historia de monstruos? No lo creo. La presencia de la criatura es muy esporádica, la mayor parte del tiempo la narración se mueve por lo terrenal. Es más, creo que la novela nos deja abierta la posibilidad de que esta criatura no sea nada sobrenatural, solo algún tipo de oso polar más grande de lo normal. Y que el efecto de sus apariciones esté magnificado por la situación de desesperación de los personajes, que les hace ver cosas que no son tal y como realmente son.
En resumen, este elemento sobrenatural añade «color» a la historia, pero no es tan fuerte como para afectar al tono realista de la novela y no creo que llegue al punto de no hacerla recomendable a alguien no aficionado a la fantasía.
Mi opinión
El Terror es un libro que destaca por lo bien escrito que está. La prosa de Dan Simmons es muy buena, narra con mucho detalle y se adapta a la manera de pensar de la época, lo que ayuda a contextualizar lo que estamos leyendo. Se nota también que hay un gran trabajo previo de preparación.
Pero también es un libro que tiene un tono deprimente, escenas escabrosas y, sobre todo, que puede hacerse reiterativo y algo plomizo por momentos. De la misma forma que el Terror y el Erebus están atrapados en el hielo, la historia también parece atascarse y no avanzar en determinados puntos. Es un libro denso con un ritmo lento.
Así que, aunque considero que es un buen libro, no lo recomendaría para todo el mundo y entiendo que alguien pudiera abandonar la lectura durante el primer cuarto de trama, viendo que la historia apenas avanza.
Nota: Notable
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También hay adaptación a serie: Trailer en Youtube (que creo que no está actualmente en ninguna plataforma)
