La antología de premios Ripley es una colección de relatos cortos de ciencia ficción y terror escritos por mujeres. Ha sido publicado por la editorial sevillana Triskel Ediciones

Al ser una antología de relatos, ire comentando uno a uno que me han parecido. Como son relatos cortos no contaré mucho de la trama, tratando de resumir el argumento de cada uno en una o dos frases.

En general el nivel de los relatos es bueno. Aunque como todo, algunos me gustaron más y otros menos. Pero puedo decir que si te gustan los relatos cortos de ciencia ficción y terror, es una lectura recomendable.

Y además apoyas a las editoriales locales que apuestan por escritoras también locales, que no todo va a ser leer literatura anglosajona.

Los relatos son, en el mismo orden en el que se encuentran en el libro:

Granja 357, de Miriam Iriarte

Una persona despierta en algo que parece un laboratorio o una celda, desorientada y con una gran sensación de angustia. ¿Qué está pasando?

Este relato es el ganador de la antología, y es de los que menos me ha gustado. Usa la narrativa en segunda persona, algo muy inusual. Entiendo que el objetivo es implicar más al lector en la historia. Pero me resulta algo tramposo. La historia en si no me parece nada del otro mundo y solo destaca con este recurso, que me pareció un poco forzado para obtener un mayor impacto en el lector

Plutón, de Chus Álvarez

Una mujer recibe el encargo de cuidar a un primo adolescente gravemente enfermo y amante de la literatura. El nombre del relato referencia al gato negro del enfermo

Me ha resultado raro encontrar este relato aquí, pues es una historia casi sin elementos de ciencia ficción o terror. Y sin embargo, este relato es de los que más me atrapó. Una atmósfera muy bien llevada, personajes interesantes y tono cercano a la novela gótica muy atractivo.

Tras mi último invierno, de Gisela Baños

Una astroingeniera despierta en un hospital tras un accidente ocurrido durante una misión de exploración en el sistema solar exterior.

Una historia sobre el avance tecnológico y sus repercusiones sobre la sociedad. Me parece un buen relato que además toca un tema que me gusta bastante y es la posibilidad de que los avances técnicos permitan la posibilidad de la inmortalidad.

Asimilación Cultural, de Mar Vieites

Un alienígena de una especie sin diferenciación sexual llega a nuestro mundo como parte de un programa de intercambio cultural. Aquí deberá acostumbrarse a convivir con una especie dividida por sexos.

Este relato toca el tema de los roles de género y lo hace en tono ligero. Creo que está muy bien narrado y su tratamiento amable y rozando lo humorístico le viene bastante bien.

Descendientes, de Arantxa Comes

Se nos cuentan los últimos años de vida de un hombre desde el punto de vista de su androide cuidador. Ambientada en un futuro más o menos distópico.

Interesante. Como lector de Asimov, me gustan mucho las historias de robots y androides. Este relato trata de las diferencias entre las inteligencias humanas y las artificiales. Bien escrito y emotivo.

El juicio de los Maarna, de Viviana Rodil

Un soldado estelar despierta en un planeta al que ha llegado por accidente y se enfrenta a un primer contacto.

Historia de temática clásica y algo pulp. Lo que nos cuenta me suena a ya visto, pero lo mismo es por haber visto mucho Star Trek. A pesar de esta sensación de “ya conocido” la historia está bien llevada y se lee con gusto

Androidismo en el tiempo, de Coral Corracedo

Relato contado en base a recortes de prensa sobre la existencia de robots sexuales y su influencia en la sociedad

Interesante, siempre me han gustado estas historias del futuro cercano. Leyéndola no dejas de pensar que seguramente vivamos para ver algunas de las cosas que nos presenta la historia. El formato recorte de periódicos no me acaba de convencer, pero es una buena historia, que podría valer incluso como guion para algún capítulo de Black Mirror.

Proyecto Quimera, de Patricia Janikowski

Una mujer despierta en una especie de celda de laboratorio. Al parecer, han estado experimentando con ella.

Historia a medio camino entre la ciencia ficción y el terror. Tiene un tono críptico que no me acaba de convencer. Es algo difícil saber lo que está pasando. Puede que la autora busca desorientar para meternos en el papel de la protagonista, pero preferiría una narración más clara

Nota: Si os fijaís las dos historias del tipo “despierta encerrada en un laboratorio” son las que menos me han gustado hasta ahora. Lo mismo es que este subgénero no es de mi agrado.

Los límites del cielo, Irantzu Tato

Historia sobre el desarrollo del uso de la nano tecnología para la curación de enfermedades, narrada a modo de blog de la científica detrás de esta tecnología.

En este relato me gusta el fondo, pero me falla la forma. Lo que cuenta es interesante, pero veo un problema de ritmo. Durante momentos el relato cae en la reiteración y después acaba de forma algo apresurada. La idea que nos cuenta es buena, pero creo que ganaría con unos retoques.

Perlora, de Alicia Sánchez Martinez

Una mujer viaja con lo que parece ser su androide de compañía a su destino vacacional.

Historia parecida en tono a Descendientes. Androides, su relación con los humanos, un futuro no tan bonito como nos gustaría. Esta historia tiene un par de giros de guion que resultan inesperados. Bastante interesante.

El ojo herido, Laura Replinger

Una mujer le cuenta su infancia y su relación con su extraño hermano a un amigo.

Volvemos al género del terror, de toque clásico y con ligeros recuerdos a cierto escritor de Providence. Interesante y bien llevada, nos deja con ganas de más

Atardecer Rojo, de Raquel G. Álvarez-Calderón

Una persona entra en la casa de una familia, con unas intenciones poco claras, pero desde luego no demasiado amigables.

Nuevo relato de terror para cerrar la antología. Algo extraño, no acabo de entender muy bien la historia y veo que algunos giros resultan un poco forzados. De los relatos de terror del libro, es el más descarnado y brutal.

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It es uno de los libros más conocidos de Stephen King. Hace poco empecé a leer libros del maestro del terror. Como no quería empezar con nada demasiado grande, me decanté por Cementerio de Animales y La Larga Marcha. Pero al saber del estreno de una película basada en It, decidí que mi próximo libro sería el del payaso asesino. Y es que tengo por costumbre que si estrenan una película o serie sobre un libro que me apetece leer, pues aprovechar para leerlo.

La trama de It es bastante sencilla. Siete niños de un pueblo de Maine, Derry, se enfrentan a una entidad asesina que suele tomar el aspecto de un payaso. La novela tiene dos líneas temporales. La primera, cuando los niños son pre adolescentes. La segunda, años después, cuando los niños se han convertido en adultos y vuelven a Derry para cumplir con la promesa que hicieron de reunirse para matar al payaso.

Además tenemos otras historias sobre el pueblo de Derry. Se nos cuentan sus problemas con la mafia, con los supremacistas blancos y muchos detalles que dan un trasfondo bastante interesante a la historia.

Y también tenemos los terrores cotidianos. Desde matones infantiles como Henry Bowers, hasta el padre de la única chica del grupo protagonista, que la maltrata de forma continua

It, mi opinión

Poco más que contar sobre la trama, pues supongo será conocida por muchos, pues este libro es un clásico del género. Así que paso a mi opinión.

It es un libro magistral, que destaca de gran manera en lo que podríamos llamar “terror costumbrista”. Es cierto que tenemos a una entidad asesina sobrenatural, pero la sensación que nos deja el libro es que el mayor peligro son los seres humanos. Tenemos muchas escenas de padres abusando o causando daño indirecto a sus hijos. De pequeños matones, que sobrepasan la línea del vandalismo para llegar a rozar el asesinato. De asesinatos por homofobia, por racismo o por cualquier otro motivo.

En varias ocasiones se nos repite que en Derry existe una tasa de muertes violentas mucho más elevada que la media. Y más o menos se nos deja claro que esto es por influencia de la presencia de It. Pero aún así todas estas escenas de violencia cotidiana son muy naturales. Tu lees que un payaso mata a un niño desde una alcantarilla y sabes que es ficción. Lees que un padre le quiere pegar una paliza a su hija adolescente porque en su cabeza cree que ha tenido relaciones sexuales con un grupo de chicos y sabes que eso si ocurre en el mundo real.

Este es el mayor punto fuerte de It. Que a pesar de ser una historia sobre un ente sobrenatural, todo tiene un poso de realismo que hace que la historia resulta mucho más terrorífica, porque te deja la sensación de que las cosas que te están contando han sucedido de verdad en más de un sitio, con presencia maligna o sin ella.

It, defectos

Pasemos ahora los problemas de la novela, que los tiene. El primero es que a veces se vuelve tediosa. Que nos cuente cosas de Derry para meternos en situación está bien. Pero llega un momento en el que queremos que avance la trama, no saber la vida del vendedor de la tienda de segunda mano.

Otras veces se nos cuenta algo, pero repetido siete veces, una por cada personaje. Vale, a cada uno le pasa algo distinto, pero digamos que es un hecho relacionado con It que afecta a todos, y Stephen King nos indica como les afecta a cada uno de ellos por separado. Aunque esto enriquece a los personajes, también hace más lenta la trama.

Es un tópico que a las novelas de Stephen King les sobran página. Pero es cierto, a It le sobran un buen centenar de páginas. Quitando algo de relleno habría sido una obra mucho más redonda.

El segundo problema está en la doble narración temporal. Tal y como está planteada la historia sabemos que los niños sobrevivirán, puesto que desde el inicio se nos presenta a todos como adultos. Esto quita bastante tensión a ciertas escenas en la que un niño está a punto de morir, pues ya sabemos que no le ocurrirá nada.

Pero estos defectos son problemas menores. It sigue siendo un libro, y bastante recomendable.

Nota: Notable

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Elantris es la primera novela del escritor Brandon Sanderson. Para quien no conozca a este señor es un tipo que a sus 42 años ya ha publicado 200 libros (según Google) y yo aquí escribiendo reseñas chorras.

Bueno. Oí hablar de esta novela en el podcast La Orbita de Endor. Me llamó la atención la historia y me alegró saber que es una novela auto conclusiva. Una de las cosas que mas me echa atrás a la hora de leer fantasía es que las historias suelan ser trilogías o incluso sagas de muchos más libros. El que Elantris sumara un argumento atractivo con el hecho de ser un único libro me convenció para darle una oportunidad.

Argumento de Elantris

Elantris es una ciudad que antaño estuvo habitada por seres de gran poder mágico, casi semi dioses. Estos seres no nacían como tales, sino que cualquier habitante de los reinos de Aleron y Teod podían convertirse en un elantrino de la noche a la mañana, dejándo de ser un simple mortal para convertirse en una criatura mágica.

Pero un día algo ocurrió y los habitantes de Elantris perdieron su poder y se convirtieron en seres decrépitos, una mezcla entre zombis y leprosos. La antigua bendición que te convertía en elantrino ahora pasaba a ser una horrible maldición, una condena en vida.

La historia de la novela empieza a los diez años de este cambio. Elantris es una ciudad maldita y la pérdida de su poder ha debilitado a los dos reinos vecinos, Aleron y Teod. Aprovechando esta flaqueza, el vecino imperio teocrático de Fjorden planea invadir ambos reinos, para someterles a la religión imperial.

Personajes

La novela tiene tres protagonistas, Raoden, Sarene y Hrathen, que van alternándose en cada capítulo.

Raoden es el príncipe heredero de Aleron. Justo al empezar la novela, sufre la transformación elantrina, por lo que su padre le exilia a la ciudad maldita. A través de sus ojos veremos como es la “vida” en Elantris, mientras él trata de adaptarse y encontrar una explicación a la maldición.

Sarene es la princesa heredera de Teod. Comprometida en matrimonio político con Raoden, el padre de este le indica que Raoden ha muerto, pero que su contrato matrimonial ya estaba en efecto, por lo que se convierte en una viuda que no ha conocido a su esposo. Sarene tendrá que adaptarse a su nueva vida, intentando controlar las intrigas políticas de palacio.

Hrathen es un alto sacerdote de Fjorden. Llega a Arelon con el objetivo de convertir a sus ciudadanos a la religión imperial, esperando así evitar la invasión y el consiguiente baño de sangre. Pero no tiene mucho tiempo para ello, pues el ataque está planificado para dentro de unos meses.

Y tras este punto de partida (no he contado nada que no se diga en los tres capítulos iniciales, uno por personaje) se va desarrollando una trama con bastantes giros, revelaciones y que destaca por su originalidad.

Mi opinión

Elantris me ha gustado bastante. Me gusta mucho el rico escenario creado por Sanderson. Los detalles que va dando sobre los distintos reinos, facciones y grupos religiosos son puntuales, pero continuos. Es de agradecer que no dedique grandes descripciones a estos aspectos, sino que las introduce sobre la marcha.

Por ejemplo, en la novela tenemos varias religiones distintas. Sanderson no se pone en plan plomazo describiéndote cada una de ellas, pero los pinceladas que nos va dando son suficientes para que las distingas, para que sepas en que se parecen y en que se oponen y para reconocer a sus miembros.

De la misma forma tenemos muchas referencias a naciones, explicaciones sobre magia y sobre la estructura política de los reinos. Todo ello indicado de forma natural en los diálogos entre los personajes.

Los personajes a veces resultan un poco clichés y demasiado arquetípicos, pero hay que reconocerle que Sanderson ha sabido darles el suficiente carisma para que te preocupes por ellos. Los secundarios bien en general, pero sin destacar demasiado. Alguno de ellos si caen demasiado en ciertos tópicos de “villano de opereta”, pero al tener menos desarrollo es normal.

Otro punto negativo es que según nos vamos acercando al final la historia se embarulla un poco. Como si el escritor tuviera prisa en cerrar la historia y al pisar demasiado el acelerador el motor se gripara.

Concluyendo. Elantris es una novela de fantasía bastante imaginativa, con personajes carismáticos, una escritura sencilla y ágil y una trama que despierta el interés. Tiene algunos fallos, pero para ser la primera obra de un autor es magnifica.

Valoración: ★★★★☆

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La primera ilustración de esta reseña es de Alain Brion
La segunda ilustración es de Stephan Martiniere

 

La larga marcha es una novela corta de Stephen King publicada bajo el pseudónimo de Richard Bachman. Se sitúa en el subgénero de distopías en las que un grupo de jóvenes se enfrentan en una competición mortal.

Tras leer y disfrutar con Cementerio de Animales, mi primer libro de Stephen King, he decido continuar con un libro que de adolescente siempre me llamó la atención por la poderosa portada de la edición de Martinez Roca. Además es otra novela corta. Punto a favor, pues aún me da un poco de pereza enfrentarme a los enormes libros de este autor.

El argumento es bastante sencillo. Una competición televisada y con público en directo, que consiste en caminar sin bajar el ritmo ni pararse en ningún momento. 100 participantes, todos ellos adolescentes y de sexo masculino. Si bajas el ritmo recibes un aviso, y tras el tercer aviso recibes un balazo y te “dan el pasaporte”. La marcha solo acaba cuando queda vivo un único participante.

Y ya está, eso es todo. Ni narraciones paralelas, ni historias secundarias. Solo la marcha. A pesar de lo escaso del argumento, King construye una narración bastante potente centrándose en los diálogos y pensamientos de los marchadores. Al principio todos ellos tienen confianza en la victoria, pero esta se irá destruyendo según caen los primeros concursantes. Las fuerzas iniciales se convierten en calambres en las piernas, en pies en carne viva, en cuerpos febriles, en desgaste psicológico y en ganas de simplemente sentarse y dejar que los soldados acaben con la agonía.

¡Tercer aviso, número 47! ¡Último aviso!

El libro no entra en muchos detalles sobre el origen de la marcha, o la motivación detrás de la misma. Poco se cuenta que sea externo a la marcha. De los diálogos entre los marchadores podemos intuir detalles sobre algún tipo de dictadura militar, pero poco más. King deja lo que rodea a la marcha a nuestra imaginación. La lectura nos hará buscar metáforas y pensar en el significado de todo esto. Los propios personajes lo hacen. Pero aquí la novela no da respuestas.

La novela fue escrita durante la guerra de Vietnam y algunos han tratado de buscar paralelismos con el envío de jóvenes soldados a morir a una guerra sin sentido. También podemos pensar que la marcha es una especie de metáfora sobre la propia existencia. Eso ya es a gusto del lector.

Respecto a los personajes, La Larga Marcha está protagonizada por uno de los marchadores, Ray Garraty, que es el favorito local de la zona donde transcurre la marcha (el estado de Maine, donde King vive y donde suele ambientar sus novelas). Durante la marcha irá conociendo y estableciendo amistad con otros concursnates. Aquí el autor tira un poco de clichés a la hora de definir a los personajes, pero teniendo en cuenta la corta extensión de la novela y el tipo de historia que nos cuenta, este uso de clichés funciona bastante bien.

¿Tienes alguna razón especial para participar en La Larga Marcha?

El mayor problema de esta novela es que lo limitado de sus elementos la vuelve un poco repetitiva. Sobre todo en su tramo intermedio, cuando la marcha está a mitad de camino. Pero también es cierto que su estructura de “cada vez irán quedando menos” nos incita a seguir hasta llegar al final de la carrera.

Concluyendo, La Larga Marcha es un libro que partiendo de un argumento a priori algo limitado construye una historia de gran fuerza psicológica. Y que se incluiría en un género de “distopías juveniles”, junto a otras novelas como Los Juegos del Hambre, Divergente o El Corredor del laberinto, cuando este género aún no existía.

Nota: Notable.

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